Histoire des symboles

Le blason

De 1225 à 1226 et de 1330 à 1340, le blason de Riga représentait le mur de fortification de la ville avec une porte ouverte et deux tourelles entre lesquelles étaient situées une croix et des clés de chaque côté. Le mur avec des portes fut un élément héraldique très usité dans les blasons des cités du Moyen-Âge. Il représentait l’indépendance, l’importance et la puissance d’une ville. Les clés, qui traditionnellement représentent les clés du purgatoire et du paradis, symbolisaient la protection de la ville par Saint-Pierre et la croix le pouvoir de l’archevêque. En 1347, le conseil municipal de Riga (Rat) se dota d’un nouveau sceau. Il conservait quelques éléments de l’ancien blason, à savoir le mur de fortification et sa porte levée ainsi que les clés mais ils furent disposés autrement. La croix fut remplacée par la croix de l’Ordre, symbolisant le pouvoir supérieur de l’Ordre de Riga. On ajouta un lion dans la porte de la ville, incarnant ainsi le courage des citadins et leur indépendance.

En 1554, le blason de Riga fut complété par un nouvel élément héraldique : des lions tenant le bouclier du blason.

En 1656, la ville obtint le droit d’ajouter sur son blason la couronne du roi de Suède, comme signe de reconnaissance pour son courage lors de l’encerclement par la Russie.

En 1788, après la Guerre du Nord, quand Riga se trouva sous la domination de l’Empire russe, la tsarine Catherine II approuva le blason de la ville. Les lions tenant le bouclier furent remplacés par un aigle, symbolisant l’Empire russe, la couronne du roi de Suède par la couronne de l’Empereur russe.

Le 31 octobre 1925, par une approbation du Président de la République de Lettonie, Riga se dota d’un nouveau blason, décrit comme suit : "Un mur en briques rouges avec deux tourelles et une porte soulevée dans laquelle apparaît la tête d’un lion d’or, sur un champ en argent ; une croix dorée, formée par les pattes et située entre les tourelles, au-dessous de la couronne d’or, deux clés noires, croisées dans la partie supérieure du bouclier. Le bouclier est tenu par deux lions dorés aux langues rouges et aux têtes penchées en arrière. Ils se tiennent debout sur un socle gris entouré par des feuilles d’acanthe stylisées".

Pendant la période soviétique, les blasons des villes furent oubliés. Ce n’est que le 15 février 1967, que fut approuvé le nouveau blason de Riga (sans considération pour les lois héraldique). Une étoile rouge fut rajoutée sur le blason de Riga pour incarner le pouvoir soviétique. Les lions furent remplacés par l’an "1201" et le bouclier par les couleurs du drapeau de la République Soviétique Socialiste de Lettonie.

Le drapeau

D’anciennes chroniques mentionnent pour la première fois le drapeau de Riga en 1232. Cependant ses couleurs et sa forme restent méconnus. Avec l’adhésion de la ville à la Ligue hanséatique (1282), tous les pavillons des bateaux de Riga devaient compter une croix blanche. La forme et les couleurs du pavillon n’étaient pas réglementées. Au début du 14e siècle, un pavillon noir avec une croix blanche fut imposé aux bateaux de Riga. On peut supposer qu’il était rectangulaire avec une incision sous forme de quille.

Après 1582, le pavillon des bateaux de commerce de Riga fut blanc avec le blason rouge de la ville. Au milieu du 17^e siècle, le nouveau pavillon des bateaux de commerce de Riga fut bleu avec une croix jaune ainsi que deux clés croisées au milieu sur fond rouge. Ce pavillon fut utilisé jusqu’en 1860, quoique les statuts de Riga de 1673 approuvaient le nouveau pavillon – bleu - blanc de forme rectangulaire.

En 1917, Riga se dota d’un nouveau drapeau : bleu rouge blanc.

En 1920-1930, le drapeau bleu blanc fut renouvelé. En 1937, il est complété par le blason de Riga situé au milieu. Ce drapeau existait jusqu’en 1940.

Pendant la période soviétique, le drapeau de Riga fut un rectangle rouge avec le portrait de Lénine, une branche de laurier et une inscription invitant à l’union du prolétariat du monde entier d’un côté, les armes de la République soviétique socialiste de Lettonie et l’inscription "Ville de Riga" en letton et en russe de l’autre côté. Le drapeau était complété par des franges jaunes et le ruban de l’Ordre de Lénine.