Coqs de Riga

Les sommets des plus anciennes églises de Riga celles du Dôme, de Saint Pierre, de Saint Jean et de Saint Jacob sont ornés par des coqs plutôt que par des croix. La tradition chrétienne considère le coq comme une protection contre la méchanceté et, par son chant du matin, chasse le diable. L’obscurité, avant que le coq ne chante, est dominée par le pouvoir noir. Jésus prédit à ses disciples : « Avant que le coq ne chante pour la troisième fois, vous m’auraient renier par trois fois ». Pour que le chant du coq soit entendu le plus loin possible, il doit être posé le plus haut possible. C’est la raison pour laquelle on le trouve sur le clocher des églises.

Le coq au sommet d’une église pouvait aussi de girouette. Pour une ville portuaire, c’était particulièrement important, les voiliers suivant la direction du vent. C’est pourquoi les coqs ornent toutes les églises situées près de la Daugava.
Il existe une autre légende. La tradition voulait qu’à la fin de chaque reconstruction de la tour de l’église Sv. Petera, après un désastre, le chef du chantier devait monter au sommet de la tour et sur le dos du coq boire un verre de vin. Le verre vide était à jeter. Le nombre de morceaux de verre brisé indiquait le nombre d’années pendant lequel la tour resterait intacte. En 1746, le maître Johan Wil Bern jeta la coupe de vin vide sur un chariot de foin aux yeux des habitants de la ville. La coupe ne se brisa pas cela signifiait que la tour tomberait prochainement en ruines. Pourtant, la tour est restée intacte pendant 200 ans et ne brûla que le 29 juin 1941, les premiers jours de la Première guerre mondiale et le jour de Saint-Pierre.
Après les dernières rénovations, en 1970, le verre de champagne jeté sur le dos du coq se brisa en milliers de morceaux.