Habitants de Riga
Les habitants de Riga ont toujours été fiers du succès de leurs compatriotes et du nom de Riga de par le monde. Parmi les habitants fameux de Riga, il faut citer le nom de quelques hommes d’exception. Chacun de ces hommes a suivi son chemin en suivant ses propres convictions et sa propre appréhension des défis de l’époque. Le danseur de ballet Mikhaïl Barichnikov vit et grandit à Riga. Il quitte la ville pour une brillante carrière internationale. L’évêque Albert de Buxhoevden, au contraire, naît loin d’ici mais consacre sa vie à la ville de Riga. Le compositeur Richard Wagner, visite Riga comme un éclair mais y laisse des traces indélébiles. Un autre encore qui passa sa vie à Riga en se promenant pieds nus (le peintre Voldemars Irbe). C’est plus tard que Riga le découvre. Riga réunit des époques et des personnalités.
Albert de Buxhoevden
(~1165-1229)
Prêtre et homme politique, fondateur de Riga. Issu d’une famille de noblesse modeste en Allemagne. Chef de la Cathédrale du Dôme de Brême. En 1199, il est ordonné évêque. D’abord à Ikskile, puis à Riga à partir de 1201. Sous ses ordres furent construits les premiers remparts de Riga et fut créé l’Ordre des Porte-Glaive. Le cloître de Daugavgriva fut fondé. Il Il accorde les premiers droits d’exploitation et de jouissance des terres. L’évêque Albert est le stratège de la colonisation des pays baltes au 13e siècle. Il meurt le 17 janvier 1229 et est enterré au Dôme de Riga. En 1773, ses restes furent transférés au Grand cimetière (Lielie kapi).
Basilius Plinius
(~1540-1605)
Poète et médecin. Il naît à Riga dans la famille de l’inspecteur de l’Ecole du Dôme. Il est probable qu’il est d’origine lettone (Pliene). Basilius Plinius fait ses études à Riga et à Wittenberg. Il écrit sur le magnétisme, la théorie des couleurs et les poisons. Il compose aussi des poèmes. Son œuvre la plus importante est le poème intitulé « Eloge à Riga, métropole de la Livonie », publié en 1595 à Leipzig (publiée en letton en 1997 sous le titre « Eloge à Riga »). Il y décrit la situation géographique et l’architecture de Riga, la vie quotidienne de ses habitants. Il compose ses poèmes en latin.
Nicholas Mollines
(~1550-1625)
Premier éditeur et imprimeur de Riga. Il naît à Anvers, en Belgique. De 1575 à 1587, il travaille en Belgique en tant qu’imprimeur. En 1588, il déménage à Riga où il installe sa première imprimerie, encouragé par le Rat (Conseil municipal). Il imprime plus de 170 livres, la littérature sacrée, calendriers, manuels, ordres du Rat, livres d’histoire et scientifiques, traités philosophiques ainsi que des panoramas et des plans de Riga. Ces livres sont publiés essentiellement en latin, plus rarement en allemand, un peu en suédois et en finlandais. N. Mollyn imprime le premier livre en letton, le catéchisme luthérien, en 1615. Il meurt à Riga lors d’une épidémie d’une peste.
Johann Gotfried Herder
(1744-1803)
Philosophe, écrivain et folkloriste allemand. Il étudie la théologie à l’Université de Königsberg (1762-1764). De 1764 à 1769, il enseigne les sciences de la nature, les mathématiques, le français, la stylistique et l’histoire à l’Ecole du Dôme de Riga. Dans ses ouvrages écrits à Riga J. Herder souligne l’importance de la vision historique dans l’appréciation des œuvres d’art et de la littérature. Son « Traité sur l’origine de la langue » expose des idées sur la correspondance entre la langue populaire et la poésie (1772). Il utilise le premier la notion du "chant populaire" introduit plus tard dans la science du folklore. Il collecte des chants populaires de peuples divers y compris des chants lettons, regroupés dans des recueils thématiques (1778, 1779). Dans son principal ouvrage philosophique "Les idées sur la philosophie de l’histoire de l’humanité" (1-4, 1784-1791) J. Herder développe l’idée de l’éternel progrès de l’histoire humaine et les aspirations de la société envers l’humanisme en soulignant particulièrement l’esprit, l’intellect et la justice. Les ouvrages de J. Herder ont influencé le développement de la philosophie classique allemande.
En face de l’ancienne Ecole du Dôme de Riga, un monument consacré à J. Herder est érigé. Cette place porte aussi son nom.
Johann Christoph Brotze
(1742-1823)
Chercheur des pays baltes, pédagogue. Il naît en 1742 à Görlitz, en Allemagne, dans une famille d’origine tchèque. J. C. Brotze fait ses études aux universités de Leipzig et de Wittenberg en obtenant le degré de docteur en philosophie. En 1768, il arrive à Riga. A partir de 1783 et pendant 46 ans, il enseigne au Lycée royal de Riga. J.C. Brotze consacre sa vie aux études de l’histoire des pays baltes et à la collecte d’informations sur leurs origines. Il rassemble des documents sur l’histoire des peuples lettons et estoniens, des dessins et des descriptions des monuments, des costumes, des pièces de monnaie et des scènes de la vie quotidienne. Tous ces documents et objets qui font partie de sa collection sont extrêmement précieux. Il faut surtout mentionner "Le recueil des monuments, des prospectus, des monnaies, des blasons etc. de Vidzeme" en dix tomes avec sommaire 1770-1818). J.C. Brotze meurt en 1823, à Riga.
Johann Steinhauer
(1705-1779)
Premier industriel letton, le plus grand propriétaire terrien de Riga au 18e siècle. A partir de 1743, il travaille en tant que trieur des mâts. A partir de 1756, il est propriétaire du manoir et de la scierie de Hermelin. En 1764, il fonde la première manufacture de papier de Riga. Il est connu pour avoir intenté un long procès à la municipalité (Rat) sur les droits des représentants de toutes les nationalités de faire du commerce à Riga. Il obtient le droit de fournir en bois les bateaux arrivés dans le port de Riga. En 1784, son fils est officiellement considéré comme "namnieks" (propriétaire foncier).
David Hieronymus Grindel
(1776-1836)
Chimiste, pharmacien, médecin et premier botaniste letton. Il naît à Riga en 1836 dans une famille de trieur des mâts et du commerçant du bois Grundulis. D. Grindel fait ses études à Iéna, il travaille comme pharmacien à Riga, de 1804 à 1814. Il est professeur de chimie et de pharmacie à l’Université de Dorpat (Tartu), de 1810 à 1812 le recteur de cette université, membre correspondant de l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. A 44 ans, il fait des études supérieures (pour la deuxième fois) en médecine. A partir de 1822, il est médecin à Riga.
D. Grindel fonde en 1803 la société pharmaceutique de Riga et publie le premier magazine pharmaceutique de Russie intitulé "Russisches Jahrbuch der Pharmazie" (1803-1810). Il écrit beaucoup sur les questions de pharmacie, de chimie et de botanique, il étudie la flore de la mer Baltique et les sources sulfureuses de Kemeri, dont il fait des premières analyses.
Il meurt à Riga en 1836.
Le nom de l’entreprise pharmaceutique d’aujourd’hui “Grindeks” provient aussi de nom de Grindel.
Filipo Paulucci
(1779-1849)
Gouverneur général des pays Baltes, avec le siège à Riga. Il naît à Modène, dans le Nord d’Italie, marquis. Militaire dans des armées de pays différents, il vit en Russie à partir de 1807. En 1812, Ph. Paulucci est le gouverneur de guerre de Riga et le gouverneur général de Vidzeme et de Kurzeme jusqu’en 1829. Ph. Paulucci consacre des efforts considérables pour reconstruire les faubourgs de la ville (dit de Petersbourg, aujourd’hui de Vidzeme), brûlés en 1812. Après ces travaux, Riga se dote d’un plan d’occupation des sols tel que nous le connaissons aujourd’hui. F. Paulucci commence l’aménagement du parc de Vermane. Il fait installer l’éclairage des rues de Riga et introduit la numérotation des immeubles. Après 1829, F. Paulucci rentre dans son Italie natale et y meurt en 1849.
Richard Wagner
(1813-1883)
Compositeur. R. Wagner passa presque deux ans à Riga, de 1837 à 1839. Il est directeur de chant du Théâtre allemand de Riga. Pendant cette période, il fait 20 mises en scènes d’opéras de compositeurs allemands, italiens et français. La légende raconte qu’en quittant Riga, un peu inquiété pour des dettes qu’il laissait, et au bord d’un bateau qui traversait la mer Baltique agitée, Richard Wagner aurait eu l’inspiration pour l’opéra "Le Vaisseau fantôme".
Augusts Dombrovskis
(1845-1927)
Industriel et mécène letton. Il naît à Kengarags, près de Riga, d’une famille de pêcheur. A. Dombrovskis fait ses études en autodidacte. En travaillant dans les scieries, il constitue un capital. Il fonde une scierie à Milgravis de cette manière. Il investit ses bénéfices en fondant des établissements culturels et d’enseignement à Vecmilgravis – une école élémentaire et une école maternelle (1900), un gymnase (1908, il construit le bâtiment de l’association des alcooliques anonymes "Ziemelblazma" (1904, 1913) et la maison dite de Burtnieks (1907) où pouvaient vivre et se reposer gratuitement des écrivains et des artistes lettons. Il meurt en 1927 et est enterré dans le parc de "Ziemelblazma".
Wilhelm Ostwald
(1853-1932)
Chimiste, philosophe, l’un des fondateurs de la chimie physique. Il naît en 1853, à Riga, termine en 1875 l’Université de Dorbat, puis y enseigne de 1875 à 1881. De 1881 à 1887, W. Ostwald est professeur à l’Ecole Polytechnique de Riga ; il y crée le laboratoire de chimie. De 1887 à 1906, il est professeur à l’Université de Leipzig.
En 1884, W. Ostwald découvre la loi de la catalyse homogène des acides et des bases, formule en 1888 la loi de dilution Ostwald.
W. Ostwald écrit le premier manuel de chimie physique (1-2 tomes, 1885-1887, à Leipzig), organise et rédige le premier magazine en chimie physique (à partir de 1887, à Leipzig).
En 1909, Wilhelm Ostwald obtient le prix Nobel pour ses découvertes en chimie.
Il meurt en 1932, à Leipzig.
Friedrich Zander
(1887-1933)
Ingénieur et inventeur, théoricien de l’astronautique, premier constructeur de fusées spatiales. Il naît à Riga dans une famille de médecin. En 1914, il termine l’Ecole Polytechnique de Riga, puis il travaille à l’usine "Provodnik". En 1915, au moment de l’évacuation de l’usine, il quitte aussi Riga pour Moscou. A partir de 1919, il travaille à l’usine "Motor". A partir de 1907, il étudie les questions du mouvement réactif et des possibilités de vols interplanétaires. De 1930 à 1933, il crée les premiers engins réactifs fonctionnant à base de combustible liquide. La fusée "GIRD-x" construite sous sa direction part dans l’espace en 1933. F. Zander fait des calculs de trajets des vols interplanétaires (ses calculs de vol vers Mars sont particulièrement précis).
F. Zander meurt en 1933 à Kislovodsk.
Un cratère lunaire porte son nom.
Voldemars Irbe
(1893-1944)
Peintre. V. Irbe naît d’une famille d’artisan. Il fait ses études à l’école de la Société artisanale allemande (1908-1911), ainsi qu’auprès d’artistes au talent particulier B. Dzenis, J. Kuga et J. Madernieks. Il peint uniquement en pastel, essentiellement des paysages de Riga. V. Irbe est très croyant et reste dans la mémoire des habitants de Riga pour ses habitudes peu ordinaires. Il détestait les biens matériels. Il se promenait toujours pieds nus et vendait ses tableaux pour trois sous ou même les donnait gratuitement. Les critiques d’art d’aujourd’hui considèrent ses peintures excellentes.
Aleksandrs Caks
(1901-1950)
Poète. Il naquit, grandit et vécut à Riga, dans une famille de couturier. Depuis son premier recueil paru en 1925, A. Caks chante dans ses poèmes la ville de Riga. Il est pratiquement le premier écrivain et poète dont l’inspiration est purement urbaniste. Il décrit la vie de Riga dans toute sa diversité. Il appréhende des thèmes et des personnages jusque là inexplorés par la poésie, notamment la vie nocturne, les charretiers, les vagabonds et les prostituées, les faubourgs pauvres et parfois même les toilettes d’immeubles. Son œuvre reflète son profond amour pour la ville de Riga. Sa relation avec la ville s’incarne parfaitement par le poème intitulé « Le cœur sur le trottoir ». A. Caks meurt en 1950, humilié par le pouvoir soviétique. L’une des principales rues de Riga dans laquelle se situe le musée d’Aleksandrs Caks porte son nom.
Mikhaïl Barychnikov
(1948)
Danseur de ballet. Né à Riga, il fait ses études à l’école chorégraphique de Riga. En 1974, il émigre aux Etats-Unis. M. Barychnikov danse dans de nombreuses compagnies de ballet mondialement connues y compris le Ballet Royal du Royaume Uni. De 1980 à 1989, il est directeur artistique et soliste du Théâtre de ballet d’Amérique (American Ballet Theatre). A partir de 1990, il est maître de ballet chez Mark Morris. A partir des années 80, M. Barychnikov est présentateur de programmes de télévision américaine, il joue dans des films et des spectacles de Broadway.
Arturs Irbe
(1967)
Hockeyeur, gardien. Il naît à Riga et fait ses études dans l’école secondaire n° 55, spécialisée en hockey sur glace. A partir de 1989, A. Irbe joue dans l’équipe nationale d’URSS. En 1990, il est décoré meilleur gardien du Championnat mondial. En 1991, quand la Lettonie redevient indépendante, A. Irbe refuse de représenter l’URSS et part aux Etats-Unis pour jouer dans la NHL (dernière équipe Carolina Hurricanes).
Bibliographie:
Zanders O. "Tipogrāfs Mollīns un viņa laiks" (Imprimeur Mollines et son époque) R., 1988
Paklons J. Herders un latviešu literatūra (Herder et la littérature lettone). R., 1978
Bēms R. Apceres par Latvijas mākslu simt gados (Essai sur les cent ans de l’art letton). R., 1984.
Pāvulāne, V.; Pāvulāns, V. Bīskaps Alberts un Baltija (L’Evêque Albert et les pays baltes). Kultūras Fonda Avīze. 1991, Nr. 9, 10.-11.lpp
Stradiņš J. Etīdes par Latvijas zinātņu pagātni (Etude des origines des sciences en Lettonie). R., 1982
Latvijas arhitektūras meistari (Maîtres de l’architecture lettone). R., 1995.