Conseil municipal

du 13^e au 20^e s.

En 1210, des chroniques font déjà mention des doyens de Riga, qui représentaient les habitants de la ville. La date du premier conseil municipal est méconnue, on sait toutefois que c’est en 1225 que les membres du conseil participèrent à la signature du Traité de Riga.

Au 13^e siècle, le conseil municipal gouvernait la ville et constituait une institution du pouvoir législatif. Au 14e siècle, il devint aussi une instance judiciaire. Le conseil municipal avait la compétence pour les questions de protection de la ville et d’imposition. Il représentait les intérêts des citadins en politique étrangère, signait des accords et nommait des ambassadeurs. Cependant, l’Assemblée des citoyens de Riga (la Commune) conservait le rôle majeur dans les domaines stratégiques ou les situations extraordinaires de la ville. Au cours de la première moitié du 13^e siècle, les conseillers municipaux furent élus pour une année, tandis que vers la fin du siècle le conseil municipal nommait lui-même ses successeurs. Le poste de conseiller municipal était donc conservé à vie.

Après la soumission de Riga au Roi de Pologne Lituanie, Stefan Bathory, (1581) les droits du conseil municipal furent limités.

Vers la fin du 16^e siècle, les désaccords concernant la répartition du pouvoir entre le conseil municipal de Riga et les guildes se multiplièrent. Le point culminant fut l’émeute dite du Calendrier (1584-1589). Cependant le conseil sut garder le contrôle. Les désaccords s’aggravèrent vers la seconde moitié du 17^e siècle, quand le pouvoir suédois supporta les guildes.

En 1710, Riga passa sous la domination de l’Empire russe et devint le centre de la province et, après la réforme de 1783, le centre administratif dirigé par un gouverneur général. Cependant, le conseil municipal représentant les intérêts de la noblesse allemande, il s’efforçait de conserver son pouvoir dans Riga. Il y parvint jusqu’en 1889. En 1870, la Russie tsariste connut une réforme administrative qui toucha en 1877 la ville de Riga. La mairie et le conseil de la ville furent créés et dés lors on nomma un maire.

Lors de la première indépendance de la Lettonie (1918-1940), Riga fut reconnue comme la capitale de l’Etat (1931). Elle fut gouvernée par la mairie de la ville, après le coup d’Etat de 1934, par un maire nommé par le Cabinet des Ministres.

Après l’occupation soviétique de 1940, l’administration de Riga fut réorganisée. Le Comité exécutif temporaire fut instauré. En 1941, la ville fut divisée en six arrondissements afin de faciliter la surveillance par la police et l’administration des propriétés nationalisées. Cette structure fut conservée après la Deuxième guerre en changeant toutefois le nombre et les limites des arrondissements. A l’époque soviétique, Riga fut dirigée par le Conseil des députés des travailleurs (à partir de 1977, le conseil des députés du peuple) élu tous les deux ans (à partir de 1979 tous les 2 ans et demi). Le conseil élisait le comité exécutif. Il ne s’agissait en fait que de procédures formelles permettant d’appliquer dans l’administration de la ville des décisions imposées par les organes du régime totalitaire.